Ulkoilma on monimutkainen ja vaihteleva. Jotta voisi vastustaa ankaran ympäristön aiheuttamia vahinkoja ihmiskeholle, suojata kehon lämpöä katoamiselta ja purkaa harjoituksen tuottaman hien nopeasti, vuorikiipeilyssä, kalliokiipeilyssä ja muissa ulkoilulajeissa tulisi tehdä kerrostus.
Ns. ulkokerrosvaatetus tarkoittaa eri materiaaleista valmistettujen vaatteiden käyttöä ulkourheilussa sopeutuakseen erilaisten säämuutosten vaikutuksiin ihmiskehoon, kuten iskusotilaat, fleecepuserot, lämpövaatteet, aurinkosuojavaatteet, nopeasti kuivuvat vaatteet jne. päällä.
Ulkourheilussa, erikoismatkailussa ja vuorikiipeilyssä useimmat ihmiset valitsevat mielellään sipulityylistä pukeutumistyyliä eli hikihien alusvaatteiden, alusvaatteiden ja sukkien sisäkerroksen, lämpövaatteiden keskikerroksen ja ulomman kerroksen tuulen- ja vedenpitävää lämpökerrosta. . Ulkourheilussa ulkoiluvaatteisiin kuuluvat pääasiassa nopeasti kuivuvat vaatteet ja housut, latautuvat vaatteet ja housut, tarttuvat neuleet ja housut, soft shell, nahkavaatteet ja untuvavaatteet, liukuvat tuoksuvaatteet ja housut lämpöpuuvillavaatteet sekä ulkoilun erikois T-paidat, liivit ja niin edelleen. Ulkoiluvaatteiden päätehtävä on hien ilmanvaihto, veden- ja tuulenpitävä aurinkosuoja sekä lämmin ja mukava. Eri ympäristöissä ja eri vuodenaikoina näillä toiminnoilla on eri painopisteet. Alusvaatteet keväällä, kesällä ja syksyllä ovat pääosin hikoilevia ja hengittäviä, kun taas talven ja alkukevään vaatteet ovat pääasiassa lämpiminä.
