Ulkovaatteet jaetaan yleensä kolmeen kerrokseen sisältä ulospäin, eli hikoilukerrokseen, lämpökerrokseen sekä veden- ja tuulenpitävään kerrokseen. Veden- ja tuulenpitävää kerrosta kutsutaan usein "kuoreksi". "Shell" on jaettu kovaan kuoreen ja pehmeään kuoreen. Joissakin erittäin ammattimaisissa ulkoilumerkeissä se on jaettu kuoreen (viittaen kovaan kuoreen, jota kutsutaan myös kovaksi kuoreksi), softshelliksi (soft shell), sateeseen (sadetakki).
Kovaa kuorta, joka tunnetaan myös nimellä ulkotakki, käytetään uloimpana kerroksena ulkoiluun estämään ankarien ilmastotekijöiden, kuten tuulen, sateen ja lumen, sisääntunkeutumista, samalla kun varmistetaan suhteellisen hyvä ilmanläpäisevyys. Kova kuori itsessään on vain kerros kemiallista kuitua "ohutkuoresta", eikä siinä ole lämpöeristystä. Koska kovalla kuorella on kuitenkin hyvä eristys ja tuulenpitävä suorituskyky, se voi estää tai hidastaa ilmavirtausta kovan kuoren ja rungon välillä ja välttää ilmaa jäähdyttävän vaikutuksen syntymisen. Ulkoilussa ympäristöt, joissa vaaditaan kovia kuoria, ovat yleensä ankarat ja joissain ympäristöissä lämpötila on erittäin alhainen, mikä vaatii vaatteilta korkeat lämmöneristysvaatimukset. Kovassa kuoressa itsessään ei ole eristystä, joten se on yhdistettävä keskimmäiseen eristysvaatekerrokseen. Yleensä keskikerroksen lämmöneristysvaatteiden, kuten paksun fleecen, untuvanvuorauksen ja kemiallisen kuitupuuvillavuorin, paksuus on suhteellisen korkea, joten kovan kuoren versio on suhteellisen löysä. Kolme yhdessä -takissa yhdistyvät fleece, kemiallinen kuitupuuvillavuori ja ulkokuori rakenteen ja tekniikan suhteen. Kovan kuoren teknisen suorituskyvyn arvioinnissa vedenpitävä ja hengittävä ovat kaksi tärkeintä seikkaa. Kovan kuoren vedenkestävyys koostuu pääasiassa vettä hylkivästä DWR-käsittelypinnoitteesta, vedenpitävästä hengittävästä kalvosta ja kuminauhasta. Hengittävän suorituskyvyn laatu määräytyy kuitenkin täysin vedenpitävän hengittävän kalvon avulla.
Pehmeä kuori yhdistää lämmöneristyskerroksen, sateenpitävän ja kosteutta läpäisevän kalvon sekä päällyskankaan kankaan käsittelyssä ja valmistaa sitten vaatteet. Yleisiä softshell-komposiittikankaita ovat pääasiassa kudotut ja neulekankaat tai neulotut ja neulotut kankaat. Tämän käsittelyn ansiosta softshell-takki on kevyt ja kannettava, ja suhteellisen edullinen käsittelyn helppouden ansiosta. Useimmat softshell-materiaalit ovat pehmeämpiä ja joustavampia kuin materiaali, ja niiden sisällä on mikrofleeceä. Jos ulkopuoli on käsitelty vettä hylkivällä aineella, se on vähän vedenpitävä ja siinä on erinomainen ilmanvaihto, hengittävyys ja lämmönsuoja. Joitakin ääritapauksia, kuten kohtalaista ja rankkaa sadetta, lukuun ottamatta pehmeät kuoret voivat korvata kovat kuoret. On joitain huonolaatuisia softshell-tuotteita, joista monien sanotaan olevan softshell-tuotteita ilman kalvoa keskellä, mutta ne itse asiassa huijaavat kuluttajia. Komposiittikangasta ilman kalvoa ei voida kutsua pehmeäksi kuoreksi. Koska se on kuori, sen on oltava tuulen- ja sateenpitävä.
